Os cães podem parecer nada inteligentes quando os vemos perseguindo seus próprios rabos, mas em muitos aspectos, são criaturas inteligentes. Em particular, eles são socialmente consciente, tanto com os seres humanos quanto com outros cães. Muitos estudos têm mostrado que eles podem sentir emoções humanas. Na verdade, eles podem diferenciar rostos felizes e irritados, e até mesmo ciumentos. No entanto, parece que eles também podem sentir se uma pessoa não é confiável. Uma vez que um cão perceba, siga as indicações que eles dão.
Sabe-se há muitos anos que os cães entendem o que significa quando um humano aponta algo. Por exemplo, se o proprietário de um cão indica a localização de uma bola, vara ou comida, o animal vai correr e explorar o local apontado pela pessoa. Em adição, as últimas pesquisas mostram que são rápidos em descobrir se esses gestos podem ser enganosas. Em um estudo publicado na revista Cognição Animal, uma equipe liderada por Akiko Takaoka da Universidade de Kyoto, no Japão apresentou 34 cães e três rodadas de diferentes pontos.
Na primeira rodada, os pesquisadores identificaram precisamente onde um prato de comida estava escondido. Mas no segundo, eles deixaram um recipiente vazio. No terceiro, que tinha comida, foi apontada novamente, mas os cães não responderam a esta última indicação. Isso sugere, segundo Takaoka, que os cães poderiam usar sua experiência com o pesquisador para avaliar se ele é confiável. Após estes ciclos, um novo membro do estudo repetiu o exercício desde o início. Mais uma vez, os animais acompanharam com interesse esta nova pessoa.
Takaoka diz que ficou surpreso ao ver que os cães "desvalorizaram a confiabilidade de um ser humano" tão rapidamente. " Eles tem um entendimento sofisticado do que nós pensamos, que seletivamente evoluiu na sua longa história com os seres humanos". O passo seguinte, de acordo com o perito, seria testar outras espécies estreitamente relacionadas, tais como lobos. Isso iria revelar os "efeitos profundos da domesticação" em inteligência social de cães. Assim, o estudo mostrou que os cães são atraídos para as coisas previsíveis.
Assim que os eventos de suas vidas tornar-se irregular, eles buscam coisas alternativas para fazer. E se, de forma constante, "não sei o que vai acontecer", eles podem se sentir estressado, agressivo ou medroso. "Os cães cujos proprietários são inconsistentes com eles, muitas vezes sofrem de distúrbios comportamentais." A última parte do experimento pode ser explicado pelo fascínio que os cães têm por algo novo: "Os cães são quase viciados em informação", disse Bradshaw, da Universidade de Bristol.
Esta conclusão não é uma surpresa para uma mulher chamada Victoria Standen. Ela tem um collie, considerada uma das raças mais inteligentes. Quando você andar na rua, o collie sempre se senta em um cruzamento e espera para ver qual o caminho a percorrer. "Muitas vezes apontei a direção e ele começou a caminhar para esse lugar. Olha para mim para ver se este é o lugar certo, " disse Standen. "Entretanto, se um estranho não é confiável (ou uma fonte de alimento), é mais provável que o seu cão seja cautelosos com ele." Ele deixou muito claro que os cães são mais inteligentes do que se pensava " .
Os cães são muito sensíveis ao comportamento humano, mas têm menos preconceitos. Eles vivem no presente, eles não refletem sobre o passado, ou plano para o futuro. E quando confrontados com uma situação, eles reagem com o que está lá, em vez de pensar profundamente sobre o que isso implica. "Portanto, é claro que os cães não nos ouve cuidadosamente quando fazemos um gesto como o estudo mostrado, mas avaliam as informações que fornecemos em termos da ajuda que começa a atingir seus objetivos", disse Brian Hare , um cientista Dognition.
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