Os piores poluentes do ar e o que eles fazem em nosso corpo

Leis ambientais e outras medidas contribuíram muito para melhorar o ar que respiramos. De acordo com o State of the Air da American Lung Association de 2017, nas 25 cidades dos EUA com o pior ozônio e poluição de partículas durante todo o ano, a maioria viu melhorias no ano passado. Muitas dessas cidades atingiram os níveis mais baixos desses poluentes nos 18 anos do estudo.



Ainda assim, mais de quatro em cada dez americanos têm ar insalubre em suas comunidades. "Embora a maioria da nação tenha uma qualidade do ar muito mais limpa do que há uma década", diz o relatório, "muitas cidades registraram o maior número de dias de insalubridade desde o início do relatório, incluindo algumas que sofreram eventos climáticos extremos".

A poluição do ar continua a matar - um relatório de 2018 da Organização Mundial da Saúde estima que 7 milhões de pessoas morrem a cada ano - e causam estragos em nossa saúde de maneiras que ainda estão sendo descobertas. Aqui está uma olhada em alguns dos piores poluentes do ar que continuam a deixar sua marca em nossa atmosfera e em nossos corpos.

As particularidades do material particulado

O material particulado é como vírus: parece ser contido em pequenas doses em até um dia. Descrita pela Environmental Protection Agency (EPA) como uma mistura complicada de pequenas partículas e gotículas de líquido, é composta da fuligem criada pelo nosso mundo industrial. A poluição por partículas inclui "ácidos (como nitratos e sulfatos), produtos químicos orgânicos, metais e partículas de solo ou poeira". O material particulado é criado a partir de fábricas e carros, mas também através de eventos naturais como incêndios florestais e tempestades de poeira.

O que o material particulado faz para nós: partículas com 10 micrômetros de diâmetro ou menores são a chave, porque são as partículas que passam pelas narinas até os pulmões - até mesmo na corrente sanguínea. O impacto sobre o corpo humano pode ser agravado por asma, batimentos cardíacos irregulares, diminuição da função pulmonar, aumento da tosse, ataques cardíacos não fatais e morte prematura, de acordo com a EPA.



Uma análise de 2018 sugere que a menor forma de poluição por partículas (chamada PM 2.5) poderia ser responsável por 3,2 milhões de novos casos de diabetes tipo 2 a cada ano em todo o mundo. Os pesquisadores estimam que cerca de 14 por cento dos casos de diabetes no mundo são devidos à poluição do ar.

Um estudo publicado durante a convenção anual da American Thoracic Society em 2017 mostrou até mesmo uma possível ligação entre poluição do ar e falta de sono. De acordo com o estudo de mais de 1.800 pessoas conduzido por pesquisadores da Universidade de Washington, pessoas com os níveis mais altos de PM 2.5 em um período de cinco anos aumentaram em 50% a probabilidade de sono ruim, comparadas àquelas com níveis mais baixos. de PM 2.5.

O estudo também analisou o dióxido de nitrogênio (os autores chamam de "gás poluente relacionado ao tráfego") e seu efeito sobre a eficiência do sono. Descobriu-se que em pessoas rastreadas ao longo de um período de cinco anos, aqueles com altos níveis de dióxido de nitrogênio eram 60% mais propensos a dormir pior do que aqueles com níveis baixos.

Entre outros problemas, a falta de sono pode levar a uma maior probabilidade de doença cardiovascular , de acordo com a Fundação Nacional do Sono.

A fluência do monóxido de carbono

Nossos motores de carros amam a combustão, mas e nossos pulmões? Não muito. Motores em movimento emitem dióxido de nitrogênio e monóxido de carbono, e é por isso que você tende a ver esses sinais de caveira e ossos cruzados em estacionamentos. Nossos carros, caminhões e outros objetos em movimento tendem a ser os maiores emissores de monóxido de carbono.



O que o monóxido de carbono faz para nós: não apenas o monóxido de carbono é perigoso, mas seus efeitos parecem algo saído da ficção científica. Quando respiramos o monóxido de carbono invisível e inodoro, substitui o oxigênio do nosso sangue. Reduz a quantidade de oxigênio que chega órgãos vitais do corpo, resultando em danos cerebrais, problemas cardíacos e até mesmo alterações comportamentais e de personalidade. E se respiramos muito monóxido de carbono, podemos sair da consciência e nunca acordar.

Ozone e você

Nós ouvimos muito sobre o ozônio, mas o que exatamente é esse gás nocivo? Há o ozônio que reside na estratosfera superior, impedindo-nos de sermos assados no "microondas" como pipoca pelo sol. Há também o ozônio no nível do solo, que vem de fontes industriais, mas não diretamente. A queima de combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás, produz óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis. Esses produtos químicos reagem com o calor e a luz do sol, produzindo outro tipo de ozônio: o smog.

O que o ozônio faz para nós: O ozônio causa falta de ar, asma, dor no peito e morte prematura. A American Lung Association observa que os mais vulneráveis ​​ao ozônio são crianças, idosos, pessoas com doenças pulmonares - e pessoas saudáveis ​​que passam muito tempo ao ar livre.

O perigo do dióxido de enxofre

O dióxido de enxofre é um gás com origens principalmente industriais - a EPA observa que 73% das emissões de dióxido de enxofre são geradas pela combustão em usinas termoelétricas a carvão. O carvão contém enxofre, que é liberado quando é queimado. O gás se forma quando o enxofre se combina com o oxigênio. É também um contribuinte para o nosso material particulado e é um fator importante na criação de chuva ácida.

O que o dióxido de enxofre faz para nós: O dióxido de enxofre atua como um irritante extremo do pulmão, causando falta de ar e chiado no peito. A exposição a longo prazo prejudica a capacidade de funcionamento dos pulmões. Crianças, idosos e portadores de deficiências respiratórias, como asma, são os mais vulneráveis ​​ao dióxido de enxofre.

Chumbo: uma lista de doenças

O chumbo é um metal que costumava ser expelido principalmente nas nossas vias aéreas por cortesia de carros. Mas devido ao aumento da regulamentação do chumbo na gasolina, as emissões diminuíram muito nas últimas duas décadas, de acordo com a EPA. Ainda assim, as fundições de chumbo e as aeronaves com motor a pistão, que dependem da gasolina com chumbo, ainda emitem o metal tóxico no ar.



O que nos leva a fazer: os níveis de chumbo diminuíram nos últimos anos, mas a substância ainda representa um perigo para nós, porque um pouco de chumbo percorre um longo caminho. Como o monóxido de carbono, o chumbo prejudica a capacidade do sangue de transportar oxigênio . E isso não é tudo. Como a EPA relata, "dependendo do nível de exposição, o chumbo pode afetar adversamente o sistema nervoso, a função renal, o sistema imunológico, os sistemas reprodutivo e de desenvolvimento e o sistema cardiovascular".