O astrofotógrafo britânico Damian Peach criou uma animação que mostra os efeitos da gigantesca tempestade de poeira que deixou o planeta Marte mergulhado na escuridão.
"Marte desaparece embaixo da manta de poeira", diz Peach em um comentário anexado à peça que ele postou esta semana em sua conta no Twitter. O astrofotógrafo explica que a animação é um resultado da combinação de uma fotografia do 'Planeta Vermelho', tirada em 28 de junho, e um mapa de relevo de Marte pela Mars Global Surveyor (MGS), NASA.
Mars vanishes beneath the dust blanket! This animation created from my June 28th image and reference MGS map of the exact same longitude really shows what has happened on Mars in recent weeks! Thanks to @Tom_Ruen for the map link. pic.twitter.com/ETVIhjYcB5— Damian Peach (@peachastro) 2 de julho de 2018
"Combinei-os cuidadosamente para mostrar a mudança gradual, da visão normal e clara desse hemisfério até a aparência atual", disse Peach à Space.com. Esta imagem "mostra o escurecimento em larga escala devido à poeira no ar", acrescentou.
A tempestade começou como um fenômeno localizado no final de maio, mas rapidamente aumentou de tamanho e na terceira semana de junho já cobria toda a superfície do "planeta vermelho". "Levará pelo menos um par de meses, a partir de agora, para Marte retornar à sua aparência normal, desde que não ocorram mais tempestades de areia locais", disse o astrofotógrafo.
A tempestade gigante fez com que o explorador Opportunity, da Nasa, em Marte, perdesse a comunicação com seu centro de comando na Terra em meados de junho. O veículo robótico entrou em estado de hibernação, pois a densidade de poeira na atmosfera privou-o de sua fonte de energia, a luz solar.
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