Nós mudamos muito durante a primeira parte de nossas vidas. É por isso que é tão divertido olhar nossas fotos de bebês para ver o quanto mudamos ao longo dos anos. Mas esse é um luxo que não foi concedido a Manpreet Singh, de 23 anos, que parou de crescer em 1997, antes de completar dois anos de vida.
Manpreet, que é de Hisar, na Índia, nasceu em 1995 e, a princípio, parecia ser um bebê perfeitamente normal e saudável. Foi só quando ele parou de crescer com a idade de um ano e pesando apenas 5 Kg que sua família percebeu que havia algo seriamente errado com ele.
Apesar de tecnicamente ser um homem, o jovem de 23 anos precisa de atendimento 24 horas por dia, e para o observador desavisado, é como qualquer outra criança. Por causa das exigências de sua condição incomum, ele não vive com seus pais, mas com sua tia e tio.
Ele é referido na sua aldeia como o "homem de tamanho pequeno" e é transportado para todo o lado pela sua tia de 42 anos, Lakhwinder Kaur.
Manpreet tem braços e mãos inchados e seu rosto está coberto de pele flácida - presumivelmente porque não cresceu corretamente. Incapaz de falar, ele se comunica através de gestos e é capaz de rir, gritar e chorar.
"Manpreet sorrir como uma criança e raramente fica triste", disse seu tio de 45 anos, Karanvir Singh.
"É somente quando os cães ou qualquer outro animal faz um som, ele fica aterrorizado e chora".
Tal como está, a causa do atraso no desenvolvimento do Manpreet permanece desconhecida. Os médicos, no entanto, disseram que ele tem um desequilíbrio hormonal, e os cientistas especularam que ele está sofrendo de uma condição rara conhecida como Síndrome de Laron.
Com apenas 300 casos confirmados no mundo, envolve a ausência do Fator de Crescimento Insulin-like 1, ou IGF-1, que é necessário para o crescimento das células.
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